Uchinanchu ao Redor do Mundo

Em 1896, um homem de 28 anos vivia em Tóquio sem emprego, dormindo às vezes em bancos de praça. Certo dia, numa livraria de usados, encontrou um livro chamado Shokuminron ("Teoria da Colonização") e gastou nele o pouco dinheiro que tinha. Aquela leitura mudou o destino de centenas de milhares de pessoas que ainda nem haviam nascido. O nome dele era Kyūzō Tōyama, e ele ficaria conhecido como o "pai da emigração okinawana".

Em 2002, a banda okinawana BEGIN lançou "Shimanchu nu Takara" — "O Tesouro do Povo da Ilha" — e a canção acabou dizendo, em três minutos, algo parecido com o que esse texto tentou contar em várias décadas. Na letra, alguém admite não saber o nome de todas as estrelas nem entender por completo as canções tradicionais da própria ilha — mas sente, mesmo assim, uma ligação com aquele lugar mais profunda do que qualquer coisa aprendida em livro. A música chegou a tocar no Kōhaku Uta Gassen, o especial de fim de ano mais assistido da televisão japonesa, e hoje funciona quase como um hino não oficial da identidade okinawana. Não é uma canção sobre imigração — mas é sobre o mesmo tipo de vínculo que fez uma criança em Kin seguir o pai emigrante, e que ainda faz um neto em São Paulo procurar, cem anos depois, o significado de uma palavra que a avó dizia. Quem quiser ouvir pode assistir ao clipe oficial de 20 anos da música, com legendas em português. Décadas antes de BEGIN, uma escola de Naha já vinha fazendo o Japão inteiro prestar atenção em Okinawa por outro caminho — a história está em A Escola Que Virou Fábrica de Estrelas.